Frie radikaler har tendens til at reagere med vigtige organiske stoffer, såsom fedtsyrer, proteiner eller DNA.

Hovedårsagen til at antioxidanter er så gavnlige, er, at de beskytter vores krop mod frie radikaler (læs: 12 fantastiske fordele ved at spise ingefær).

Og curcumin er tilfældigvis en stærk virkende antioxidant, som kan neutralisere frie radikaler på grund af sin kemiske opbygning (15).

Men curcumin forstærker også aktiviteten af kroppens egne antioxidante enzymer (17).

Dermed slår curcumin to fluer med et smæk, hvad angår frie radikaler. Det blokerer dem direkte og stimulerer derpå kroppens egne antioxidante mekanismer.

Kort sagt: Curcumin har stærke antioxidante virkninger. Det neutraliserer på egen hånd frie radikaler og stimulerer derefter kroppens egne antioxidante enzymer.

Neuroner er i stand til at danne nye forbindelser, men i visse dele af hjernen kan de også formere sig og stige i antal.

En af de væsentligste årsager til denne proces er hjerne-afledt neurotrofisk faktor (BDNF), som er en salgs væksthormon, som arbejder i hjernen (20).

Mange almindelige hjernelidelser er blevet kædet sammen med et lavere niveau af dette hormon. Dette omfatter depression og Alzheimers sygdom (21).

Interessant nok kan curcumin øge hjernens niveau af BDNF (23).

Og når hormonets niveau stiger, kan det på effektivt vis forsinke eller endda kurere mange hjernelidelser og aldersrelaterede hæmninger i hjernefunktionen (25).

Der er også den mulighed, at det kan hjælpe med at forbedre hukommelsen og gøre dig klogere. Det giver mening, når man tænker på dens virkning på BDNF niveauet, men det bør absolut testes i kontrollerede forsøg på mennesker (26).

Kort sagt: Curcumin øger niveauet af hjernehormonet BDNF, som forøger væksten af nye neuroner og bekæmper diverse degenerative processer i hjernen.

5. Curcumin kan reducere risikoen for hjertesygdomme

Curcumin kan hjælpe med at hæmme mange stadier i processen ved en hjertesygdom (28).

Det mest gavnlige ved curcumin, når det kommer til hjertesygdomme, er nok, at det forbedrer endotelfunktionen, som er blodkarrenes foring (læs: sådan beskytter kokosolie mod hjertekarsygdomme).

Det er velkendt, at hvis den ikke virker optimalt er det en væsentlig drivkraft til hjertekarsygdomme, blodpropper samt andre forskellige faktorer (29).

Flere undersøgelser tyder på, at curcumin fører til en forbedring af endotelfunktionen. En undersøgelser viser, at det er lige så effektivt som motion, en anden fremfører, at det virker lige så godt som lægemidlet Atorvastatin (30).

Men curcumin reducerer også inflammation og oxidation (som beskrevet ovenfor), som også spiller en væsentligt rolle ved hjertelidelser.

121 patienter, som skulle undergå en koronararterie bypass-operation, deltog i en undersøgelse, hvor de enten blev tildelt placebo eller 4 gram curcumin om dagen få dage før og efter operationen.

Gruppen, der fik curcumin, havde 65% lavere risiko for at få et hjertetilfælde på hospitalet (32).

Kort sagt: Curcumin har en gavnlig virkning på flere faktorer, der er kendt for være skyld i hjertelidelser. Det forbedrer endotelfunktionen og er et stærkt anti-inflammatorisk middel og antioxidant.

6. Gurkemeje kan have fordele hos cancerramte

Cancer er en forfærdelig sygdom, der karakteriseres ved en ukontrolleret cellevækst.

Der findes mange forskellige former for kræft, men de har flere fællestræk, hvoraf nogle synes at blive påvirket af curcumin kosttilskud (33).

Forskere har undersøgt, hvorvidt curcumin er en gavnlig urt i behandlingen af cancer. Det kan påvirke cancerens vækst, udvikling og spredning på det molekylære niveau (34).

Undersøgelser har vist, at det kan reducere angiogenese (væksten af nye blodkar i tumorer), metastaser (spredningen af kræft), såvel som bidrage til kræftcellers død (35).

Flere studier har vist, at curcumin kan reducere væksten af kræftceller i laboratoriet og hæmme væksten af tumorer hos forsøgsdyr (36).

Det er endnu ikke blevet testet grundigt nok, om høje doser af curcumin (helst sammen med indtagelsen af f. eks peber) kan bidrage til at behandle cancer hos mennesker.

Men det tyder på, at det kan hjælpe med, at kræft slet ikke opstår, især kræftformer i fordøjelsessystemet (såsom tyktarmskræft).

I en undersøgelse, hvor 44 mænd med læsioner i endetarmen, noget som sommetider udvikler sig til kræft, fik 4 gram curcumin om dagen i 30 dage, reduceredes antallet af læsioner med 40% (38).

Måske vil man en dag anvende curcumin sammen med konventionel cancer behandling. Det er for tidligt at sige med sikkerhed, men det virker lovende og det bliver på nuværende tidspunkt undersøgt godt og grundigt.

Derfor er det super vigtigt, hvis man kan forebygge mod det, så det slet ikke dukker op.
Der er måske gode nyheder forude, for curcumin har vist sig at kunne krydse blod-hjerne-barrieren (39).

Det er velkendt, at inflammation og oxidativ skade spiller en rolle ved Alzheimers sygdom. Og vi ved, at curcumin har gavnlige virkninger på begge dele (40).

Men én vigtig faktor ved Alzheimers sygdom er en ophobning af proteinstumper, der kaldes amyloide plaques (41).

Hvorvidt curcumin virkelig kan bremse progressionen af Alzheimers kræver flere grundige undersøgelser.

Kort sagt: Curcumin kan krydse blod-hjerne-barrieren og har også vist sig at kunne føre til forskellige forbedringer i den patologiske proces ved Alzheimers sygdom.

8. Gigtpatienter reagerer rigtig godt på curcumin-kosttilskud

Når man tager i betragtning, at curcumin virker stærkt anti-inflammatorisk, giver det mening, at det kan hjælpe på gigt, og adskillige undersøgelser viser, at det forholder sig sådan.

I en undersøgelse, hvor patienter med leddegigt deltog, var curcumin endda mere effektivt end et anti-inflammatorisk præparat (42).

Mange andre undersøgelser har kigget nærmere på curcumins effekt på gigt og så forbedringer ved diverse symptomer (43).

Kort sagt: Gigt er en almindelig lidelse, der karakteriseres ved betændelse i leddene. Mange undersøgelser viser, at curcumin kan hjælpe med at behandle gigtsymptomerne, og i nogle tilfælde endda mere effektivt end anti-inflammatoriske lægemidler.

9. Undersøgelser viser, at curcumin er utrolig gavnligt mod depression

Curcumin virker også lovende, når det kommer til behandling af depression.

I et kontrolleret forsøg blev 60 patienter opdelt i 3 grupper (45).

En gruppe fik Prozac, en anden fik 1 gram curcumin og den tredje gruppe fik både Prozac og curcumin.

Efter 6 uger havde curcumin ført til forbedringer, der lignede dem ved Prozac. Gruppen, der indtog både Prozac og curcumin klarede sig bedst.

Ifølge denne (lille) undersøgelse, er curcumin lige så effektivt som et antidepressivt middel.

Depression kædes også sammen med et reduceret niveau af hjerne-afledt neurotrofisk faktor og en skrumpende hippocampus, et område i hjernen for indlæring og hukommelse.

Curcumin øger BDNF niveauet, hvorved det sandsynligvis kan vende nogle af den slags ændringer (46).

Det tyder også på, at curcumin kan øge hjernens neurotransmitterer serotonin og dopamin (47).

Kort sagt: En undersøgelse med 60 depressive patienter viste, at curcumin var lige så effektivt som Prozac til at lindre depressionssymptomer.

10. Curcumin kan hæmme ældningsprocessen og bekæmpe aldersrelaterede kroniske lidelser

Hvis curcumin kan have fordele hos personer der lider afhjertesygdomme, cancer og Alzheimers, vil det være til umiddelbar fordel for vores levetid.

Derfor er curcumin gået hen og blevet ret populært som et anti-aging supplement (49).

Så eftersom oxidation og inflammation skulle spille en væsentlig rolle i ældningsprocessen, kan curcumin have virkninger, der rækker langt ud over blot at kunne forebygge mod sygdomme (50).

11. Forhandlere og produkter

At købe et godt gurkemejerod/curcumin kosttilskud er desværre ikke altid lige nemt.

Der er mange variationer og kun en brøkdel har tænkt på at forbedre biotilgængelighed som med f.eks. sort peber som nævnt tidligere. Det er dog tænkt ind i dette produkt fra WeightWorld hvor gurkemejen er kombineret med både sort peber og økologisk ingefær. Samme produkt fås også som vingummier.